Cloaking w SEO, znany jako technika Black Hat, koncentruje się na maskowaniu prawdziwej zawartości strony internetowej. Jest to metoda często stosowana przez witryny, które z różnych przyczyn nie mogą być wyświetlane w indeksie Google, lub znajdują się na bardzo niskich pozycjach, na przykład z powodu naruszeń regulaminu. Ukrywanie rzeczywistej zawartości i prezentowanie robotom Google fałszywych informacji pozwalało takim stronom pojawiać się w organicznych wynikach wyszukiwania.
Co to jest cloaking?
Cloaking SEO, znane również jako maskowanie, to technika, która polega na przedstawianiu wyszukiwarkom innych treści lub adresów URL niż te, które są widoczne dla użytkowników. Jest to działanie zgodnie z wytycznymi Google uznawane za nieprawidłowe. Niektórzy pozycjonerzy stosują cloaking SEO, dostarczając treści na stronę internetową bazując na adresie IP lub nagłówku HTTP User Agent użytkownika.
Kiedy witryna rozpoznaje robota wyszukiwarki, skrypt wyświetla inaczej sformatowaną wersję strony, z treściami niewidocznymi dla zwykłego odbiorcy. Uważa się to za złą praktykę, szczególnie kiedy wyszukiwarkom pokazuje się stronę w języku HTML, a użytkownikom w formie animacji czy obrazków. Cloaking SEO jest techniką Black Hat SEO, która nie jest zgodna z wytycznymi wyszukiwarek internetowych i może prowadzić do krótkotrwałych efektów, ale w dłuższej perspektywie jest nieefektywna i może spowodować usunięcie strony z wyników wyszukiwania.
Długofalowo lepiej stosować etyczne metody pozycjonowania, takie jak dbałość o elementy on-site i off-site, w tym unikalne teksty, linkowanie wewnętrzne i zewnętrzne oraz dobrze wykonaną mapę strony. Tego typu działania są zgodne z zasadami Google, zwanymi White Hat SEO, i choć wymagają czasu, przynoszą długotrwałe i skuteczne efekty w poprawie pozycji strony w wynikach wyszukiwania.
Cloaking znacząco wpłynął na SEO, zmieniając branżę poprzez skłanianie Google do doskonalenia swoich algorytmów, aby przeciwdziałać takim praktykom. W kontekście stron internetowych i pozycjonowania, cloaking jest postrzegany negatywnie przez branżę. Jest to technika Black Hat SEO, co oznacza, że jest niezgodna z wytycznymi i niedozwolona. Algorytmy Google szybko wykrywają maskowanie treści i reagują natychmiast, nakładając na witrynę filtry obniżające pozycję lub całkowicie usuwając stronę z indeksu.
W przeszłości oszukiwanie algorytmów Google było łatwiejsze, ponieważ oprogramowanie wyszukiwarki nie było tak zaawansowane jak obecnie. Dziś cloaking jest skutecznie wykrywany, a stosowanie tej techniki, nawet jeśli początkowo nie zostanie zauważone, ostatecznie jest wykrywane i karane. Stosowanie Black Hat SEO, w tym cloaking, niezależnie od intencji – czy to celowe działania, czy wynikające z niewiedzy – prowadzi do negatywnych konsekwencji dla strony internetowej. Google w swoich wytycznych dla webmasterów zdecydowanie zaleca unikanie tej techniki.